第12章 名探偵はお見通し

「お、やるねぇ」

　太宰さんが敦に称賛の言葉を贈る。
　何か、いいところ持ってかれたみたいで悔しい。
　あたしだってあれくらいやれるのに！　すっごい悔しい！

　あたしは自分が蹴り上げた銃を拾って、太宰さんに差し出す。
　太宰さんが弾倉を確認すると、乱歩さんの言った通り、三発足りなかった。

「放せ！　僕は関係ない‼」

「逃げても無駄だよ」

　地面に膝をつき、杉本巡査に乱歩さんは語りかける。

「犯行時刻は昨日の早朝。場所はここから一四〇メートル上流の造船場跡地」

「なっ、なぜそれを……！」

　それは先ほどよりも明確な自白だった。

「そこに行けばあるはずだ。君と被害者の足跡が。消しきれなかった血痕も」

　バレるはずはなかったのに、と消え入りそうな声で杉本巡査は零した。
　箕浦刑事が、今や殺人犯となった警官に手錠を掛ける。
　その表情は、一度にニ人の部下を失った悲しみを湛えていた。

＊　＊　＊

「撃つつもりは……なかったんです」

　杉本巡査の自供は、その一言から始まった。
　乱歩さんは事件を解決した名探偵として取り調べに同席し、あたしと太宰さんと敦は、その隣室でそれを見ている。
　取調室からこちらは見えないけど、こちらからは取調室がバッチリ見える、マジックミラーだ。

　……山際女史は、政治家の汚職事件を追っていた。

　そこで予想外にも、ある大物議員の犯罪を示す証拠を入手したらしい。
　けど、その議員も狡猾で、警察のスパイを使い、証拠を消そうと画策した。
　そのスパイが――杉本巡査だったというわけだ。
　ずっと警察官に憧れていた彼は、試験に三度落ちて落ち込んでいるとき、男に声をかけられた。

　――『警察官になりたいか』、と。

　議員の力で警官になった杉浦巡査は、その見返りとして指示に従っていたようだ。
　けれど、議員の命令で山際女史を殺したわけではない。
　ただ、警告をしただけだと彼は言った。

　このままでは議員に消されてしまう。だから証拠を手放せ、と。
　しかし彼女は、向こうが本気ならば自分も本気になるだけだ、と言った。
　すでに馴染みの検察に渡りをつけ、後は証拠を渡すだけだ。