第11章 元マフィアの二人

「美しい……睡蓮の花のごとき儚く、そして可憐なお嬢さんだ」

「へっ⁉」

　驚く女性に、太宰さんは誰もがとろけるような表情で微笑む。

「どうか私と心中していただけないだろ……」


　――スパァァン‼


　国木田の拳が炸裂した。

「国木田、手伝う」

　もう、美人な女の人と見たらすぐに口説くんだから！
　さっきの給仕の女性も合わせて腹が立ったあたしは、ズルズルと太宰さんを引きずる国木田について行くことにする。
　太宰さんは「心中～、ちょっとだけでいいから～」と女性に呼びかけていた。

＊　＊　＊

　太宰さんのお仕置きを終えて、あたしは彼を残して国木田と戻る。
　女性の依頼は、自分の働く会社のビルの裏手に、最近よからぬ輩が屯(たむろ)しているという話から始まった。

「よからぬ輩ッて？」

「分かりません。ですが、襤褸(ぼろ)をまとって日陰を歩き、聞き慣れない異国語も話す者もいるとか」

「そいつは密輸業者だろう」

　谷崎の質問に答える女性の話に、国木田が口を挟む。

「軍警がいくら取り締まってもフナ虫のように湧いてくる、港湾都市の宿業だな」

「えぇ。無法の輩だという証拠さえあれば、軍警に掛け合えます」

　女性の言いたいことが分かった。

「つまり、現場を張って証拠を掴んでほしいってこと？」

　話を要約すると、国木田は一瞬目を伏せて、敦を指名した。

「小僧、お前が行け」

「へっ⁉」

　突然の指名に驚く間もなく、国木田は「ただ見張るだけだ」と言う。

「密輸業者は無法者だが、大抵は逃げ足だけが取り得の無害な連中。初仕事にはちょうど良い」

「で、でも」

　尻込みする敦に、国木田は眼鏡を押し上げながら谷崎に視線を移した。

「谷崎、一緒に行ってやれ」

「兄様が行くなら、ナオミもついて行きますわぁ」

＊　＊　＊

「おい、小僧」

　ガッチガチに緊張しながらカメラの準備をする敦に、国木田が懐から手帳を取り出した。

「不運かつ不幸なお前の短い人生に、いささかの同情がないでもない。ゆえに、この街で生き残るコツを一つだけ教えてやる」

　手帳を開いた国木田は、そこから取り出した1枚の写真を敦に見せる。
　そこに誰が写っているのか、あたしは知っていた。