第11章 元マフィアの二人

「ちなみに、懸賞金はいかほど？」

「参加するかい？　賞金は今……」

「70万よ」

　あたしが口にした金額に、敦の目の色が変わった。
　浮浪児で一文無しだったからか、お金には人一倍敏感みたい。

「当てたらもらえる？　本当に？」

「自殺主義者に二言はないよ」

　太宰さんはきっぱりと宣言する。
　こういうときの太宰さんは、本当に嘘を言わない。
　仮に敦が「マフィア」と言い当てても、太宰さんはいつものように笑いながら「正解」と言うはず。
　あたしは太宰さんの首から手を離し、彼の隣に椅子を引き寄せて座った。
　そして、敦が挑むような眼差しで職業を上げ始める。


「サラリーマン」

「違う」

「研究職」

「違う」

「工場労働者」

「違う」

「作家」

「違う」

「役者」

「違うけど」


　役者は照れるね、と太宰さんが頬に手を当てて嬉しそうにする横で、敦は唸っている。
　どれもこれも、的外れもいいところだけど、太宰さんなら探偵やマフィアじゃなくても、役者で食べていけそう。
　でも、やっぱり当てられる人はいないみたいね。

「だから、本当は浪人か無宿人の類だろう？」

　国木田の言葉に、太宰さんは「違うよ」と笑った。

「この件で私は嘘など吐かない」

「そーゆーこと」

　イー、とあたしは国木田に歯を見せる。

「ふふ、降参かな？　じゃ、ここの払いはよろしく」

　行くよ、と太宰さんに促され、あたしは彼について席を立った。
　すると。


　――ピピピピピ…


「うン？」

　谷崎の携帯が着信を告げる。

「ハイ……え？　依頼人ですか？」

　谷崎の応答に、全員の表情が引き締まった。

＊　＊　＊

　事務所に戻ったあたしたちは、椅子に座って話を聞く谷崎の後ろに陣取った。
　依頼人は女性。
　肩にかかるかかからないか程度の淡い髪色、少し気の強そうな目をしていて、パンツスーツを着こなしていた。
　ずらっと並ぶあたしたちに何も言わず、女性は質問を待っている。

「……えーと、調査の依頼だとか。それで……」

　話を切り出した谷崎を遮り、太宰さんが前に出て、女性の細い手を取った。