第8章 理想を愛する男

　あたしたちは子どもの親を探すという、大きな遠回りをして、ようやく駄菓子屋を訪れた。
　親探しは思いの外手間取り、事務所を出てから2時間以上も経過している。
　だが、その間も、太宰さんは見つからなかった。

「う～……太宰さん、太宰さん」

「そんなに言うなら、異能で探せばいいだろう？」

「範囲が広すぎて探せない」

　あたしの『血染櫻』は、自分の血液に視覚や聴覚を移行することで、遠くの景色を見たり、遠くの会話や音を聞いたりできる。もちろん、提案者は太宰さんだ。ポートマフィアにいた頃は、何かと重宝した。
　探偵社でも、結構使用頻度は高い。
　難点は、捜索範囲が限定されていなかったり、広すぎたりすると、血液の使用量が多くなりすぎて探索しきれないことだろうか。

「……う～ん……あ、そうだ」

「なんだ……って、おい！」

　良い案が閃いたあたしは、右大腿に隠しているナイフを取り出し、自分の肩甲骨に刃を立てた。
　異能の特性上、痛みに対して強い耐性があるから、いちいち呻き声は出さない。
　あたしの背中からは血液が伸び、それは紅い翼を形作る。

「国木田、あたし、上から探してみる！」

　国木田の制止の言葉を無視して、あたしは翼をはためかせ、空へ飛び立った。
　手を日よけにして、あたしは目を凝らす。
　そして、あたしは太宰さんを見つけた。
　すぐに向おうとして、国木田の存在を思い出す。
　しばらく悩み、あたしは一度国木田のところへ戻った。

「国木田、太宰さんいたよ！」

「お前、その前に手当を！」

「そんなのいいよ！　早く行こ！」

　あたしのワンピースの背中には赤い血の染みができていたけど、長い髪でちょうど隠れるし、目立たないはずだ。
　あたしは心配する国木田を引っ張って、太宰さんのところへ向かった。

＊　＊　＊