第39章 光を夢見る少女

「やれやれ。芥川君の独走癖は相変わらずだなぁ……仕方ない。……敦君、彼に構っている暇はない。先に進もう」

　後半は敦に向けられたものだ。

　先を促す太宰さんに、敦は『ですが』と応じる。

　確かに、敦が言って道を譲るような龍くんじゃない。
　ヨコハマが消えるよりも、太宰さんに認めてもらう方が大事。
　一度は自分を倒した、敦を殺すことで。
　敦には理解できないだろうが、あたしには龍くんの思考が理解できた。

　微かに足音が聞こえる。
　たぶん、龍くんが敦に迫っているんだろう。

「大丈夫。私の言う通りにすれば、問題なく逃げられるよ」

　まずは敦が龍くんに、「無線が太宰さんと繋がっている」こと、「太宰さんから話がある」ことを伝える。
　それを遠くへ放れば、あたしと同じ太宰さん信者の龍くんは、それを受け止めずにはいられない。

　言われた通りに実行したのか、無線にノイズが走る。
　太宰さんが無線を切るのと、『太宰さんっ！』と叫ぶ龍くんの声が聞こえたのはほぼ同時だった。

　ちょっと……可哀想……。

＊　＊　＊

　太宰さんは一つ息を吐き、鏡花の囚われている無人機へと通信を入れ、無人機の操縦ができるようにスイッチを入れ替えた。

「やぁ、鏡花ちゃん。聞こえるかい？　太宰だ」

　太宰さんの言葉に応じる気配はないが、繋がってはいるようだ。

「特務課と交渉してね。とりあえず、君を地上に降ろせることになった。その無人機の操縦法を教えるよ。まず、その操作盤で……」

『いい』

　静かな声が、太宰さんを拒絶する。

「どうして？　探偵になりたいんじゃなかったの？」

『もういい。もう、私は何も……』

　無気力な言葉を紡ぎ、彼女は自分を否定した。
　でも、と続けようとすると、太宰さんはそれを制して口を開く。

「……そうかい、分かった」

　そう言って、太宰さんは操作盤のスイッチを切った。