第6章 黒獣を従える少年

「ならば、私が自殺を成功させる前に殺してみ給え」

　今度こそ、太宰さんは去って行った。
　ゴロリと仰向けになると、思い出したように全身に痛みが走る。
　気を張っていたせいだろうか。
　今度こそ指1本も動かせない。
　視線だけで室内を見渡すと、あたし以外にもう一人、少年が床に転がっていた。
　あたしより先に太宰さんから訓練を受けていた少年。
　あたしよりもボロボロで、薄暗い部屋の中でも青白い肌が分かる。
　あたしがじっと見ていると、少年はふらふらと立ち上がって、部屋を出て行こうとした。

「もう行くの？　龍くん……」

　芥川龍之介。

　太宰さんが貧民街で拾った異能力者だ。
　年齢はあたしより3つ上だけど、組織に所属したのも、太宰さんに拾われたのも、あたしの方が先。だから、年上でもあたしの方が先輩。

「……僕(やつがれ)をその呼び方で呼ぶなと言っているだろう……」

「何よ……どう呼ぼうが、あたしの勝手でしょ……あたしの方が、先輩なんだから……」

　途切れ途切れになってしまうのは仕方がないと思う。
　太宰さんに殴られたり蹴られたりして辛い身体を、龍くんは引きずるように歩いて行く。
　あたしも早く回復しないかな。太宰さんのところに戻りたい。
　あたしは動かない腕を無理やり動かし、血液を口に含む。
　飲みきれない血が口の端から流れて、あたしはそれを舌で舐め取った。
　傷が塞がっていくのが自分でも分かるけど、体力まで回復してくれないのが悔しい。

「また、怒られたんでしょ……？　ドクダンセンコー(独断専行)して」

「言われたことしかできぬ木偶(でく)よりマシだ」

「それ、あたしのこと？　でも、命令ムシして太宰さんにメーワクかけるより、ずっと……」

　指摘しようとすると、龍くんはカッと目を見開いた。
　黒い外套が黒獣に変じ、あたしに襲い掛かる。


　異能力――『羅生門』


　龍くんの『羅生門』は、外套を黒獣に変化させる能力。
　あらゆるものを喰らう黒獣が、あたしに牙を剥いた。