第6章 黒獣を従える少年

　あたしは用意していた蹴りをお見舞いしてやった。
　けど、太宰さんはあたしの蹴りを片手で受け止める。
　でも、あたしだってそんなことで諦めない。
　あたしは腕を思いっきり伸ばして床に手をつき、それを軸にして、あたしの足を掴む太宰さんを蹴り飛ばした。

「はぁ……はぁ……っ、うっ……」

　飛びそうになる意識を、唇を噛んで持ちこたえる。
　太宰さんは受け身をとって、余裕の様子で立っていた。

「中也に習った体術が、私に通用すると思ったのかい？　無駄だよ。私は中也の間合いも癖も把握している」

「太宰さんじゃなかったら、通じるもの」

　異能にだって相性がある。
　だから、いつか敵の異能があたしにとって不利だったときのことを考えて、あたしは中也から体術を習っていた。
　習い始めて3年と半分。
　未だに1本も取れないけど、筋は悪くないと中也に言ってもらっている。
　まぁ、それを使っても太宰さんには勝てないけど……。

「詞織、まだやれるだろう？」

　無理だ、なんて言わない。
　あたしは、口元から流れる血を拭って、ふらつく身体を叱咤した。

＊　＊　＊

「今日はここまでだ」

　倒れたあたしを一度見下ろして、そう短く言い置いた太宰さんが去って行く。
　遠ざかる足音に、あたしは背中の傷から血を伸ばした。
　薄く研ぎ澄ました刃で、あたしは背を向ける太宰さんの身体を貫く。


　――ドスッ


　霧散するあたしの異能。
　もちろん、分かっててやった。
　ゆっくりと振り返る太宰さんに、あたしは憎悪すらこもった目で睨みつけた。

「……また、自殺したの？」

「……失敗したけどね」

「あたしが殺すって、言ってるのに……？」

「君では私は殺せない」

　殺せない。

　そんなこと分かってる。
　太宰さんに異能が効かないのと同じくらい分かってる。
　あたしの体術も異能も、太宰さんには届かない。

　それでも……。

「それでも、太宰さんを殺すのはあたしだもん」

　力が入らないのに、あたしは拳を握りしめる。
　そんなあたしを、太宰さんが面白そうに見ていたことだけは分かった。