第37章 黒社会最悪のコンビ

　手の先から浸食された中也の姿は、見た目の変化こそラヴクラフトほどではないけれど、元の中也の姿とはあまりにも違う。

　そこへ、あたしたちが最初に交戦したときに、中也の蹴りを喰らって気絶していたスタインベックが、ようやく目を覚ます。
　変貌したラヴクラフトと、それと互角に戦う中也の姿に、スタインベックは目を見開いた。

「何だ、あれは……」

　驚いているのはラヴクラフトの姿ではなく、中也の方を見てだ。
　スタインベックの目覚めに気づき、あたしは異能で彼を拘束し、その首筋に紅い刃を這わせた。

「知りたいかい？　組合の働き蟻君。あれが、中也の異能の本当の姿だよ」

「本当の姿？」

　そう、呟いたのはあたしの方だ。
　初めて見る中也の姿に、あたしはそれ以上の言葉を紡げない。

　あたしの『妖櫻』は確かに強力？
　正直、冗談としても笑えない。

　中也の『汚濁』とあたしの『妖櫻』は、比べるのもおこがましいほどに差があった。

　破壊力も、規模も、圧倒的なまでに。
　劣等感など覚えることすら馬鹿馬鹿しい。

　あたしたちの目の前では、中也とラヴクラフトの交戦が続いている。
　中也の異能の影響か、砕けた地面が岩となって宙に浮かんでいた。

　地面を蹴った中也は、弾丸のような速さで駆け、ラヴクラフトを切り裂く。
　続けて、黒い球体のエネルギーを両手で作り出し、それをラヴクラフトめがけて放った。
　大きな轟音が響き渡り、巻き上がった砂煙が二人を覆い隠す。

「中也の『汚濁』形態は、周囲の重力子(じゅうりょくし)を操る。自身の質量密度を増大させ、戦車すら素手で砕くことも可能だ。圧縮した重力子弾は、あらゆる質量を呑み込むブラックホールに等しい。ただし、本人は力を制御できず、力を使い果たして死ぬまで暴れ続けるけどね」

　だから、太宰さんの『異能無効化』とセットで使わないといけないんだ。