第36章 共闘と対立のはざまで二人は

「ポートマフィア首領、森鷗外殿」

　そう言ってあたしたちの背後から進み出たのは、探偵社社長の福沢諭吉だった。
　後ろには国木田が控え、社長は腰に一振りの刀を佩(は)いている。
　社長と首領は互いに足を進め、距離を縮める度に、空気が張り詰め、緊張が走った。

「ついにこの時が来たな」

「探偵社とマフィア。横浜の２大組織の長が、こうして密会をしていると知ったら、政府上層部は泡を吹くでしょう」

　社長の言葉にそれを想像したらしい首領が小さく笑う。

「単刀直入に言おう」

　低い声音で社長は言葉を紡いだ。

「探偵社のある新人が、貴君らポートマフィアとの『同盟』を具申した」

「ほぅ」

　興味深そうに目を細める彼に社長は続ける。

「私は反対した。非合法組織との共同戦線など、社の指針に反する」

　しかし、それを進言したのは、マフィアに何度も撃たれ、斬られ、拐(かどわ)かされた者であり、言葉の重みが違った。
　だからこそ、自分は組織の長として、耳を傾けざるを得なかった。

　社長が言葉を区切ると、首領は苦笑する。

「お互い、苦労が絶えん立場ですな」

「結論を言う」

　同盟はならずとも、『一時的な停戦』を申し入れたい。

　簡潔に、短く社長が言うと、彼は目を瞠り、沈黙する。
　そして、面白そうに目を細めた。

「……興味深い提案だ」

「理由を言う。第一に――」

「Ｔ・シェリングを読まれたことは？」

　社長の言葉に被せるように、首領は唐突に誰かの名前を上げる。

「Ｊ・ナッシュに、Ｈ・キッシンジャーは？」

　聞き覚えのない名前に困惑する社長やあたしたちに、太宰さんが「戦争戦略論の研究家」だと耳打ちしてくれた。

　太宰さんは「昔、誰かさんに教え込まれた」と小さく呟いたけど、その『誰かさん』はきっと首領だろう。
　社長は『孫子』は読むけど、洋書は読まないそうだ。

「国家戦争と我々のような非合法組織の戦争には、共通点があります。協定違反をしても、罰する者がいない」

　もし、停戦の約束を突然マフィアが裏切ったら？
　探偵社が裏切ったら？
　損をするのは停戦協定を信じた方のみで、先に裏切った方が利益を得る状況下では、限定的停戦は成立しない。

　そう、首領は語る。
　もしあるとするなら、それは――……。