第36章 共闘と対立のはざまで二人は

「そう言えば、昨日、社長と敦がえらく話し込んでいたが――その件か？」　
「そうだ」

　その言葉を発したのは、音も気配もなく入って来た社長だった。
　いつから聞いていたのかは分からないけれど、いつもの厳かな雰囲気を纏う社長に、国木田はピシッと背筋を正しす。
　さすがの太宰さんも、身体を起こした。
　社長が登場したことで緊張した空気に、あたしは太宰さんの腕を抱きしめる。

「太宰、マフィアの首領(ボス)と密会の場を持つ件は進んだか？」

「手は打っていますが――」

　太宰さんは、やる気なさそうに頭を掻いた。

「マフィアの首領は来ると思うか？」

「来るでしょう。社長を殺す絶好の好機ですから」

「太宰さん、そうかもしれないけど、そんな言い方……」

　太宰さんのストレートな物言いに、社長は目を伏せて踵を返す。

「構成員同士で延々と血を流し合うよりはいい」

　社長が事務所を出たことを確認した国木田が、まるで錆びついた人形のように、ギギ…と首を動かして太宰さんへ顔を向けた。
　その顔は、酷く青ざめている。

「……おい、太宰。説明しろ。マフィアの首領と……密会だと？」

「そうだよ。敦君の着想から、えらく大事(おおごと)になったものだ。いくら組合が最大の脅威になったとはいえ……」

「待て待て待て！」

　混乱しているのだろう。
　太宰さんの言葉を遮り、国木田は「何が何やら……」と頭を抱えた。
　青い顔はさらに蒼白になり、国木田はだらだらと汗を流す。

「第一、なぜお前が密会の手筈を整えている？」

「え、何でって……そんなの決まってるよ」

「元マフィアだから」

　キュルンと効果音がつきそうなほど、にっこりと笑った太宰さんは、爆発的な可愛さだった。
　分かりきったはずの答えに、国木田が固まる。

「今や、国木田君以外はみんな知っているよ？」

「え、国木田には太宰さんが伝えるって……まだ言ってなかったの？」

「うん」

　悪びれもせず頷く太宰さん。
　固まった国木田の身体は白くなる。

　人間って、驚きが最高潮に達すると白くなるんだ。
　覚えておこう。

　国木田の名前を呼びつつ、太宰さんがその身体をつつくと、彼は派手な音を立てて倒れるのだった。

＊　＊　＊