第35章 ＊愛の宝石と純潔の花＊

「これ……」

　あたしの右手の薬指に、小さな桜の指輪が光っていた。

「私からのクリスマスプレゼントだよ」

　零れ落ちてしまうのではないかと思うほど、あたしは目を見開く。
　胸が苦しくて、切なくて、よく分からないけれど、ギュッとなっていた。

「……あたしに、くれるの？」

　やっとそれだけを口にすると、太宰さんは眉を下げて苦笑する。

「君以外にあげる女性なんていないよ」

　言いながら、太宰さんはあたしの手を取って、指輪に口づけた。

「桜の花言葉を知っているかい？」

　ふるふると首を振る。
　花言葉を知っているなら、石を選ぶときも宝石言葉というものに気を配っているはずだ。

　当然、太宰さんも、あたしにそんな知識があるとは思っていなかったのだろう。
　あたしの手を取ったまま、あたしの目をまっすぐに見つめる。
　太宰さんの瞳には、あたしの紅い瞳が映り込んでいた。

「桜の花言葉は『純潔』……汚れがなくて清らかなことだ」

「汚れ……？」

　あたしはそれに、わずかに眉を寄せる。

　もし、太宰さんがそれを知っていてこの指輪を選んだのだとしたら、大ハズレだ。
　あたしは両親を殺し、『血染櫻』の異能で、これまでに何百人、何千人……いや、それ以上に数えきれない人間を殺している。
　汚れがないはずがない。

　闇社会で『血染めの人形姫』なんて呼ばれて忌避されていたことを、太宰さんだって知っているはずだ。

　そんなあたしの心が読めたのか。
　太宰さんはやはり笑いながら、あたしの頬に口づけた。

「どうしたんだい？　そんな顔をして」

　分かってるくせに。

「どうして、この花にしたの？」

　太宰さんと同じ質問を返す。
　花言葉が『純潔』であると知っていながら、どうしてこの指輪にしたのか。

「もちろん。君に似合うと思ったからだよ」

「ウソ。似合うわけない」

「人殺しだから？　そんなことは関係ないよ」

　そう言って、太宰さんはあたしを床に押し倒した。
　ムーンストーンのネックレスが、あたしの真上で揺れる。