第35章 ＊愛の宝石と純潔の花＊

「君から貰えるプレゼントとしては、一番ぴったりだね」

「え？　どうして？」

　尋ねると、太宰さんはクスクスと笑い出した。

「知らないで選んだのかい？」

　知らないも何も。
　ただ、月が綺麗だったなぁ、くらいの気持ちで選んだのだ。
　それ以外にはない。

　正直に言えば、太宰さんに似合うかなぁ、すら考えなかった。
　喜んでくれるだろうか、はさすがに考えたが。

　すると、太宰さんは箱からネックレスを取り出すことなく、淡い色の石に長い指で触れる。

「宝石にはね、宝石言葉というものがあるのだよ」

「宝石言葉？」

　聞き返したあたしに、太宰さんは頷いた。

「ムーンストーンの宝石言葉は、『純粋な愛』。愛を伝える石と言われているんだ」

「愛を、伝える……？」

　あまり深く考えないで選んだプレゼントに、そんな意味があったなんて。
　ようやく箱からネックレスを取り出した太宰さんは、あたしにそれを渡してきた。

　反射的にそれを受け取ったあたしに、太宰さんは「着けて」と言うと、自分のネクタイを解き、シャツのボタンをいくつか外す。
　さらされた首の包帯の上から、あたしはチェーンの留め具を外し、太宰さんの首に手を回す。

　シン…と静まり返る部屋の中で、シャランと金具が音を立てた。
　まるで何かの儀式のように、空気がピンと張りつめる。

　少しだけ手間取りながらも留め具をつけ直し、あたしは太宰さんの首から手を離した。
　白い包帯に映えて、金色に縁取られたムーンストーンが太宰さんの胸に輝く。

「……きれい……」

　その言葉はムーンストーンの輝きを指しているのか、それとも、ムーンストーンを飾った太宰さんに言ったのか。
　自分でも、よく分からなかった。

　ぼんやりと呟いたあたしの頬に触れ、太宰さんはゆっくりと顔を近づけてくる。
　手が彼の大きな手のひらに包まれ、指が絡められた。
　あたしは何をされるのか察して、目を閉じる。

「ん……」

　唇が重なった。
　太宰さんと交わした口づけは、いつもよりもずっと甘い気がした。

　不意に、右手の指に違和感を覚え、あたしは顔を離す。