第5章 血を操る少女

「くっ、相手は二人だ！　とっとと殺っちまえ‼」

　誰が言ったのか分からないが、その言葉をきっかけに、男たちはナイフを握り、弾を補充した銃を片手に、次々と私たちへ向かってきた。
　だが、私は扉の前から一歩も動くことをしない。する必要性すら感じていなかった。

「……みんな殺していいの？」

　最後の確認だろうか。
　私が「あぁ」と頷くと、後は早かった。
　布のように薄い刃が紅く伸び、ナイフを握って走ってきていた数人の男たちを纏めて切り裂いた。
　紅い瞳はガラス玉のように澄んでいて、そこには一切の躊躇いも見られない。
　私はそれを見て、口の端を持ち上げた。
　この殺気の中でも、詞織は怯むことなく自身の血液を操る。
　銃を構える男たちに走り、詞織はナイフを一閃させて、ナイフを濡らしている自身の血を男たちにかけた。
　顔に掛った血液を男たちが拭き取るより早く、少女は細い指を鳴らす。


　――パチンッ


　けたたましい銃声の中にも響く乾いた音に導かれて、血液が破裂し、男たちの身体を弾き飛ばした。
　その廃工場は血に染まり、1分も経たないうちに、工場内にいた37人の男たちは絶命する。

　たった1人の少女によって……。

　その光景を見て、浅く肩で息を繰り返す詞織の小さな身体が傾ぐ。
　その軽い身体を、私は片腕で受け止めた。
　白い顔が青白くなっているのは、気のせいではないはず。
　新しいワンピースにも、白い肌にも返り血がかかっているが、半分くらいは自分の血だろう。
　おそらく貧血だ。
　工場の外で呆然とする部下たちに後の処理を任せ、私は詞織を横抱きにしてその場を離れる。
　先の戦いで証明された、詞織の異能力の残虐性と可能性。
　様々な戦略に対応できる詞織の異能力は、ポートマフィアにとっても有益だ。
　そんなことを考えていると、詞織が瞼を持ち上げて紅い瞳を覗かせた。