第29章 マフィアからの特使

「一生、太宰の人形でいるってのか？」

「人形でもいい。中也が何を言ったって、あたしがあの日出会って、あたしを拾ったのは太宰さんなの。もしも、なんて何度言ったってその事実は変わらない」

　そして、この感情が恋でなくても、あたしがずっと太宰さんの傍にいる事実も変わらない。

　きっと、これから何度だって、思い悩むんだと思う。
　あたしが強さを求める限り。
　そして、あたしが太宰さんの『好き』を理解できない限り。
　それでも、あたしは太宰さんがいればそれでいいんだって、その答えに辿り着くんだ。

　あたしを見る中也の瞳を、あたしは真っ直ぐ見据えた。
　沈黙が続く。
　それはとても長く、同時にとても短く感じた。

　やがて。

『――応えよ、ポートマフィアの特使』

　タイミングを見計らったように、社長の声が沈黙を裂く。
　中也はカメラへ視線を動かすことでそれに応えた。

『貴兄(きけい)らの提案は理解した。確かに探偵社が組合の精鋭を挫けば、貴兄らは労せずして敵の力を削げる』

　三社鼎立の現状であれば、あわよくば探偵社と組合の共倒れを狙う策も筋が通ると、社長は続けた。
　コツコツと靴を鳴らして中也はカメラへ向き直り、あたしとの会話から社長との会話に戻る。

「だが、お宅にも損はない、だろ？」

『この話が、本当にそれだけならばな』

　ニッコリと笑顔を浮かべた中也に、社長の声が低くなった。

『探偵社が目先の獲物に喜んで噛みつく野良犬だとでも思うのか？　敵の情報を与えて操るのは高等戦術だ』

　こんな雑な策で探偵社を操れると考えるのなら、マフィアなど戦争する価値もない。
　社長からの挑発を受けても、中也はそれを平然と受け止めた。
　ポートマフィア五大幹部の肩書は伊達じゃない。

『何を隠している？』

「何も」

　社長の問いに中也は短く答える。

『この件の裏で、マフィアはどう動く？』

「動くまでもねぇよ」

　ニヤリと口角を上げる中也に、あたしは話について行けなくなっていた。
　ポートマフィアがわざわざ組合を罠にかけ、その情報を探偵社に流す理由。

　明らかなマフィアのこの罠に、探偵社や組合が乗るわけがない。
　それは、この作戦の立案者である首領も分かっていたはずだ。