第29章 マフィアからの特使

『――やぁ、素敵帽子君』

　カメラのスピーカーから聞こえたのは、社長ではなく乱歩さんの声だった。

『組合のご機嫌２人組に情報を渡したのは君かい？』

「あ？　……そうだが」

　素敵帽子というあだ名に戸惑う中也。
　中也はファッションの、特に帽子にはこだわっているみたいだし、少なからず嬉しかったのだろうか。

　そんなことを考えているあたしを他所に、乱歩さんの話は続く。

『組合は僕たちと同じように罠を疑ったはずだ。しかし、彼らは食らいついた。あまりに『餌』が魅力的だったからだ』

　何で組合を釣った？
　その質問に、中也は不気味な笑みを深くした。

「お宅らの事務員だよ」

「そんな……っ」

『事務員を「餌」にしただと⁉』

　ナオちゃん……ッ。

　あたしはすぐに、彼女を思い浮かべた。

　また、奪われる。
　作之助みたいに、今度はナオちゃんが……。

　太宰さんから命令があれば、いくらでも切り捨てることができるはずなのに。
　この世で１番大切なのは太宰さんで、それ以外にはいくらでも冷徹になれるはずなのに。

　あたしの心は、中也がもたらした回答に、今すぐ殺してやりたいほどの怒りを覚えた。

「すぐ避難すりゃ間に合う。その上、組合はお宅らが動くことを知らねぇ。楽勝だ」

　カメラの向こうで、あたしと同じ様に、怒りに震える社長が見えた気がした。

　中也の言葉に嘘はない。
　太宰さんが言っていた。
　時には真実が、１番効果を発揮する。
　こういう場面では特に。

「つまり、マフィアは事務員の居場所を探り出して組合に密告して、さらにそれを探偵社に密告した。そうしてマフィアは最低限の労力で、探偵社と組合を同時に穴に落とそうって……そういうこと？」

「穴だと分かっていても、探偵社は落ちずにはいられねぇ。首領の言葉だ」

　震える声で中也の話を纏めると、彼は口角を上げて可笑しそうに笑った。