第29章 マフィアからの特使

「いっけぇ――ッ！」

　――ゴッ……パラパラ……

　岩の壁を砕いた――けど、手応えはない。
　見上げれば、壁にめり込んだ紅いハンマーの先端に中也が乗っている。
　しかも、重さをまるで感じない。

「くっ……」

　あたしは悔しさを噛みしめながら、ハンマーを引き抜こうとする。
　それに合わせて彼を振り落とそうとすれば、ニヤリと笑った中也がそれより早く駆け出した。
　そして、その動きについていけず、対処の遅れたあたしに強い蹴りを放つ。

　とっさにハンマーを手放し、腕で防御したものの、あたしはその衝撃で吹っ飛ばされた。
　まるでボールのように蹴り飛ばされたあたしは、轟音を立てながら岩壁に大きな亀裂を作った。

「テメェ、弱くなったんじゃねェか？　攻撃が全ッ然なってねェ」

「舐めないで！」

　あたしは異能が解除され、ただの血だまりになった血液を操る。


　異能力――『血染櫻・櫻籠(はなかご)』


　あたしの意思に応じて、中也を包み込むように、彼の足元にあった血液が伸びる。
　けれど、中也は地面を蹴って真上へ逃れた。
　ピタリ、と天井に足をつけ、彼は逆さまに立った。

「やっぱ、テメェは弱くなってる。殺気まで半端になりやがッて」

　グッとあたしは唇を噛み締める。
　思い出していた。
　龍くんと再会したときのことを。


　――あの頃の僕(やつがれ)と今の僕は違う。それに、あの頃の貴様と、ずっとぬるま湯に浸かっていただけの貴様もな。


　そんなはずはないって、思ってた。
　でも、あたしの昔を知り、現在を知った中也の言葉に、間違いがあるとは思えない。
　悔しくて、情けなくて、手が震える。

　言葉を紡ぐことすらできないでいると、帽子が落ちないように手で押さえながら、中也はふわりと天井から降りる。

「詞織」

　呼ばれて、あたしはビクリと肩を震わせた。

　もう、あたしを見ないでほしい。
　こんな、情けなくて弱いあたしを、これ以上見ないで。
　役に立たないあたしなんて、存在価値の欠片もない。

　そんなあたしの内心も知らず、中也は続けた。