第28章 少女の心が震える理由

「じゃあ、行ってくるよ」

　人前で口づけをしたとは思えないほど普通の会話。
　詞織さんもそれに何かを思うことはないようで、少し膨れつつも「行ってらっしゃい」と小さな声で応じる。
　太宰さんは彼女の頭を優しく撫で、もう一度、今度は白い頬に唇を寄せた。

「行くよ、敦君」

「うぇ！？　あ、は、はい！」

　突然話を振られて変な声が出てしまう。
　翻る砂色のコートを追って駆け出すと、その腕を掴まれた。

「え、詞織さん？　どうしたんですか？」

「……太宰さんにケガさせたら、許さないから」

　拗ねたような言い方が、可愛くて、さっきまでの混乱が引く。

「はい、分かりました」

　笑顔で答えると、ゆっくりと解放され、僕は今度こそ太宰さんを追う。
　国木田さんたちも動き出し、僕たちは地上へ続く階段を上った。

＊　＊　＊

「いつからだ？」

　旧晩香堂の階段を上りながら、国木田さんが尋ねる。
　ちなみに、予備でも持っていたのか、眼鏡は復活していた。
　それに対して、太宰さんは「何が？」と気のない返事をした。

「詞織だ！　公衆の面前で口づけるなど、何を考えているんだ！？」

「だって、可愛いのだから仕方がないではないか。激励だよ。戦場へ赴く兵士が妻や恋人と交わすのと同じさ」

　いつから、の質問に答えていないことに気づいているのか、いないのか。
　地上へ辿り着くと、国木田さんは太宰さんに指をさした。

「とにかく！　仕事とプライベートはしっかり分けろよ！　公私混同は厳禁だからな！！」

　そう残して去って行く国木田さんと谷崎さんを見送って、僕はこれからどうするのかと頭を働かせた。
　そこで、ふと思い出す。


　――納得できない！　どうしてあたしが居残りなの！？
　

　――マフィアや組合から拠点を守り、太宰さん不在時は社長と乱歩さんの命令に従います。

　
　詞織さんのあの変化の仕方は異常だ。
　彼女のことが心配になって、僕は太宰さんを呼んだ。

「あの、太宰さん。詞織さんは、大丈夫なんですか？」

「詞織が？」

　意味が分からないという彼に、僕は続ける。