第27章 青年の独占欲

　私が詞織を好きだと気づいたのはいつだっただろうか。
　確か、そうだ。
　織田作と知り合って間もなくの頃だったように思う。

　詞織は私のことを「太宰さん」と呼ぶ。
　けれど、中也のことは「中也」、姐さんのことは「紅葉姐さま」、織田作のことは「作之助」。
　やはり、気になるではないか。

　上の名前で呼ばない人間がいないわけではない。
　今でも、国木田君のことは「国木田」、谷崎君のことは「谷崎」だし。

　でも、私のことは名前では呼ばない。
　初めて身体を重ねたときに、ようやく呼んでくれたくらいだ。

　名前を呼んでくれないことが無性に気になって、気に入らなくて。
　どうして、私だけ呼んでくれないのかと。
　そう考えて、私は自分の気持ちに気づいた。

　私のために健気に働く彼女が、私のために傷つく彼女が。
　私の行動一つで、対応一つで変わっていく彼女が。
　私の中で日々大きくなっていることに。


　――どれだけ醜い世界でも、一欠片の美しさくらいはあるはず。

　――たとえそれがなかったとしても、それを確かめないで決めつけるのは違うと思うから。


　初めて詞織に会ったとき。
　彼女が口にした言葉を、今でもよく覚えている。

　詞織に興味を持った理由でもあった。
　面白い考え方をする、と。
　死にたがりの私とは真逆だ。
　そういえば昔、織田作を名前で呼ぶ彼女に、頼んでみたことがあった。


　――私のことも、名前で呼んではくれないかい？
　

　すると、詞織は答えた。
　

　――……太宰さんを名前で呼ぶのは、違う気がする。
　

＊　＊　＊

「……崇拝、か……」

　分かってはいても、辛いものだ。
　でも、別にいいさ。
　ただ、傍にいてさえくれれば。
　私を見ていてくれれば。

　詞織は愛された記憶がない。
　だから、『好き』という感情の種類も知らない。

　織田作への感情は『憧れ』。
　姐さん、中也……国木田君たち探偵社の人間への感情は『親しみ』。
　敦君や芥川君への感情は『好敵手』。
　安吾への感情も『親しみ』ではあったけど、今は違うだろう。
　そして、姐さんの言う通り、詞織の私への感情は『崇拝』だ。