第27章 青年の独占欲

　大きくため息を吐きながら歩いていると、廊下の角から小さく覗く影があった。

「詞織かい？」

「ん、太宰さん」

　私が呼ぶと、詞織はパタパタと駆け寄ってくる。
　ギュッと腰に巻きついてきた彼女を、私は喜んで抱きしめた。
　ふわりと鼻腔をくすぐる香りは、私があげた香水とは違う。
『私』の匂いじゃない。

　それがたまらなく不愉快で、私は詞織を解放する。
　きっと、姐さんは分かってて詞織を抱きしめたのだろう。
　違う匂いをつけるために。
　嫌がらせのつもりだろうか。

「いつもしている香水は持っているかい？」

「もちろん、持ってる」

　詞織は、小さな手のひらほどの香水瓶を見せる。
　私はそれを受け取って、彼女の首の後ろへ吹き掛けた。

「ひゃぁ……っ！？」

　突然の冷たさに身を震わせた詞織が可愛くて、私は思わず笑ってしまった。

「ごめんごめん。びっくりした？」

「……びっくりした」

　唇を尖らせる彼女がまた可愛い。
　私は再び彼女を腕に収める。

「詞織、私の名前を呼んでくれるかい？」

「ん。太宰さん」

「そっちじゃなくて、下の名前」

　そう訂正すると、詞織は「う～ん」と一頻(しき)り唸ると、やがて口を開いた。

「……太宰さんを名前で呼ぶのは、違う気がする」

　それこそが、彼女が私に向ける感情の、明確な答えだった。