第21章 組合の長と探偵社社長

「マフィアの通信記録によると、出資者は『組合(ギルド)』と呼ばれる北米の異能者集団の団長だ」

　組合？
　確かに組合は敦の懸賞金のほとんどを出資していたけど、他の２組織だって……。
　口を挟もうとしたけど、太宰さんはあたしにちらりと目配せをして発言を止める。
　小さく頷く太宰さんに、あたしは余計なことを言わないことにした。
　そんなことを考えていると、国木田が疑わしげな声を上げる。

「実在するのか？　組合は都市伝説の類いだぞ。構成員は政財界や軍の上層部を狙う一方で、裏では膨大な資金力と異能力で数多の謀(はかりごと)を底企む秘密結社――まるで三文小説のような悪玉だ。第一、連中がなぜ敦を？」

　確かに。
　敦は異能に目覚めたばかりの能力者。
　異能力の珍しさや稀少さで言えば、太宰さんや与謝野先生の方が上だし。
　攻撃力は高いけど、それは龍くんやあたしの異能だって同じこと。
　わざわざ敦を狙う理由なんて見当たらない。

「仰る通りで」

　敦が国木田の言葉に頷く。
　太宰さんもそこまでは分からないようで、難しそうな顔で顎に手を当てた。

「直接聞くしかないね。会うのは難しいだろうけど、上手く相手の裏をかけば――」

「た、大変です！」

　太宰さんの言葉を遮って、バンッと慌ただしく事務所の扉を開けたのは谷崎だ。
　それに間を置かず、ゴオォ…と何か重苦しい音が窓ガラスを震わせた。
　窓を開けると、プロペラが回る音が近くで聞こえる。
　事務所の道路の前に、１機のヘリコプターが着陸した。
　誰も何も言えず、息を呑んでいる。

　ガシャンッと音を立てて、３人の人間が降りてきた。
　カンカンカンッと高い音が鳴る。
　赤いおさげの少女と目つきの悪い男が２人。
　そのうち、先頭を歩くのは、背が高く、身なりの良い金髪の男だ。
　その男は探偵社を見上げ、ニッと気味の悪い笑みを見せる。

「先手を取られたね」

　薄ら笑いを浮かべる太宰さんは、珍しく冷や汗を浮かべた。

＊　＊　＊

　３人は事務所へ通されると、背の高い金髪の男はソファーに深く腰を掛け、長い脚を組んだ。
　赤毛の少女と目つきの悪い男はその後ろへ控える。
　その正面には、福沢社長が静かに座って応対していた。
　あたしは太宰さんに命じられて、応接室のドアの隙間から血を伸ばし、室内の様子を窺う。