第18章 青年の本音と口づけ

「一つだけ断言しよう。私が君を捨てることはありえない」

「……どう、して……？」

　そんなの分からないじゃない。
　頭の良い太宰さんが、馬鹿なあたしにうんざりして、嫌になっちゃうかもしれないじゃない。

　そう言うと、太宰さんは小さく笑って、「そんなことはないよ」と言った。

「君は知らないのだろうね。同じ部屋で生活をしていた私が、君に対してどれだけの欲望を抑えていたか」

　探偵社に来てから、あたしと太宰さんの部屋は別々になった。
　だから、同じ部屋で生活していたというのは、マフィアにいた頃だ。

「なぜ、一緒に風呂に入らなくなったのか。同じベッドで寝ていた君に、どれほどの劣情を抱いていたのか」

「そんなに前から、あたしが嫌いだったの？」

　レツジョーが何を意味するのか分からないけど、一緒にお風呂に入らなくなったのは、きっとあたしのことが嫌いになったからだ。

　しかし、太宰さんは幼い子どもに言い聞かせるように「違うよ」と優しく言って、首を横に振った。

「ただ、君が私に向ける好きと、私が君に向ける好きが、違ってしまったんだ」

「どういう意……」

　意味が分からないと言おうとしたあたしを待たず、太宰さんはあたしの後頭部を支え、自分の方へ引き寄せる。
　太宰さんの唇があたしの唇に触れた――と思ったときには、もう離れていた。

「詞織、良いことを教えてあげよう。私はね、今でも、女性に夜の相手をしてもらうことがある」

　けれど、と太宰さんは続ける。

「君への想いを自覚してから、口づけだけは誰とも交わしていないのだよ」

　混乱するあたしに太宰さんは、胸がキュゥッとするような甘い笑みを浮かべた。

「これがどういう意味か、よく考えてみるといい」

　何も言えずにいるあたしを優しく押し返しながら、太宰さんは起き上がる。

「さぁ、帰ろうか」

　今までの遣り取りが嘘のように、彼は普通にあたしに話しかけた。
　自分の上からあたしを降ろした太宰さんは、立ち上がってあたしに手を差し出す。
　あたしは未だ混乱したままの頭で、彼の手を取った。

＊　＊　＊

　あたしは太宰さんが貸してくれたサングラスをしている。
　太宰さんは茶色、あたしは赤の色が使われていた。
　あたしのサングラスまで用意していたということは、本当にあたしが来ることを予見していたのだろう。