第18章 青年の本音と口づけ

「死んでたかもしれない……死にたがっている私にとっては、それは好都合というものだよ」

　美女と心中が夢だと語っていたにも関わらず、太宰さんはそう言った。
　あたしはそれを指摘しない。
　太宰さんの目的はあくまで『死ぬこと』なのだから。

　太宰さんが死にたがっていることなんて知ってる。
　ずっと、ずっと前から知ってる。
　だから、あたしがいつか殺すって、そう言った。
　太宰さんを殺すのはあたしなんだからって。

　でも、本当は死んでほしくなんかない。
　でも、本当は――……。

「……死んで」

　あたしは初めて、『本心』で太宰さんにそう言った。
　自殺に失敗した太宰さんに、「そのまま死ねばいい」と言ったことは何度もある。けれどいつも、「その前に殺す」とつけ足していた。
　あたしはさらに力を込める。

「……あたしを捨てる太宰さんなんていらない。あたしのことがいらない太宰さんなんていらない」

　太宰さんに必要とされなくなったら、あたしなんて何の価値もないに。
　太宰さんのいない世界なんて、生きてる意味ないのに。

「……だから、あたしもいらない。太宰さんに捨てられたあたしも、太宰さんに必要とされなくなったあたしもいらない。でも、その前に……あたしが死ぬより前に、太宰さんが死んで」

　そう言うあたしの腕に、太宰さんはそっと触れて微笑んだ。

「誰が……君を捨てるなんて言ったんだい？」

　ピクッと、太宰さんの首を絞めていた手が緩む。

「こんな無茶するくらい、敦のことが大事なんでしょ？」

「そうだね。大事かどうかは別にして、彼は必要な人材だ」

「あたしより？」

「どうだろうか？」

　質問に質問で返す太宰さんは、明確な答えを口にしない。

「今日こそ私を殺すかい？」

「…………」

　あたしは何も答えなかった。
　太宰さんの瞳に、あたしの紅い瞳が映り込んでいる。
　彼は手を伸ばし、あたしの頬に触れた。

「私は、君が考えるより楽しみにしているのだよ。君が私を殺してくれるのを」

　ビクッと、あたしの身体が震える。

　それは、あたしに殺してほしいってこと？

　そんなこと、できるわけないって分かってるくせに。
　でも今、あたしは本気で太宰さんを殺そうとしていて。
　太宰さんの言葉に、あたしの気持ちは揺れている。