第14章 その頃の二人

　その様子は、まるで子どもか小動物みたいだ。
　肌が白く、髪は黒い絹のように滑らか。
　言葉はどこか舌足らずで、声は甘く耳に響く。
　そして、まるで紅い大きな宝石のような瞳。
　顔立ちも整っているし、客観的に見ても、詞織さんは可愛いと思う。

「……何？」

「い、いえ……すみません」

　無意識にじっと彼女を見ていたらしく、僕は慌てて謝った。
　詞織さんは「そう」と言っただけで、それ以上は何も言わない。

「……詞織さん、聞いてもいいですか？」

　恐る恐る切り出すと、詞織さんは僕が渡した(太宰さんから預かった)チョコレートを食べながら「別にいいけど」と了承してくれる。

「内容にもよる」

　そうつけ足した彼女に、僕はずっと気になっていたことを聞いた。

「太宰さんと詞織さんって……どういう関係なんですか？」

「関係？　どういうこと？」

「あ、えっと……何て言うか、まるで恋人同士みたいだなぁ……なんて」

　アハハ、と曖昧に誤魔化しつつも全然誤魔化せていない。
　そんな僕に彼女は呆れたような顔をした。

「あんたバカなの？　あたしが太宰さんに釣り合うわけないじゃない」

「そうですか？」

「そう。太宰さんとあたしは元上司と部下。恋人なんかじゃない」

「上司と部下……前職の？」

　詞織さんが頷いて肯定する。

「ちなみに、何のお仕事を？」

　ここで、武装探偵社七不思議の一つを解明できるかも。

「言わないから」

「……ですよね」

　そんなに都合よくはいかないか。

「バレない限りは黙っておくように言われてるの。太宰さんに」

　太宰さんの言いつけは何があっても守る。
　そんな強い意志が窺えた。

「……太宰さんとは、どうやって……？」

　尋ねると、詞織さんは少し躊躇する。
　話してもいいのか考えているのだろうか。
　やがて、彼女はゆっくりと口を開く。

「小さい頃……あたしが9歳のとき。あたしが両親を殺……」

　そこで詞織さんは不自然に言葉を区切った。
　けれど、止まってしまった言葉の先を聞こうとするより先に、取り繕うように続ける。

「両親を殺……されたときに、あたしを拾ってくれた。それが太宰さんよ」