第14章 その頃の二人

　やや歯切れの悪い言い方だったけど、そのことに僕は気づけず、「そうだったんですか」としか言えなかった。

「すみません、嫌なことを思い出させて」

「別に。言ったでしょ。親が死んでからの方が幸せだって」

「それは……そうでしたが……」

　顔を伏せる僕に、彼女は再びチョコレートを食べ始める。

「太宰さんは恩人だけど、あたしにとってはそれ以上の存在なの。あたしは太宰さんの命令ならどんなことだってやる。自分の信念を曲げることだってね」

　揺らぐことのない、詞織さんにとっての心の芯……根幹の部分。
　彼女にとって、太宰さんが占めている部分は想像以上に大きい。

「あたしにとって太宰さんは掛け替えのない、大切な人。たとえ、太宰さんにとってのあたしが、都合のいい、人形だったとしても……」

「そんなことないです‼︎」

　僕は思わず叫んでいた。

「太宰さんにとっても、詞織さんは大切な人のはずです！　そうじゃなかったら、いつも傍に置いておくわけないじゃないですか‼︎」

　そうだ。
　太宰さんだって詞織さんを大切に想っている。
　そうでなければ、詞織さんにあんな優しい視線を向けることなんてしない。
　僕の言葉に、彼女は紅い瞳を丸くして、やがて「生意気」と目を吊り上げて睨む。

「あんたに太宰さんの何が分かるのよ。何にも知らないくせに。分かった風なこと言わないで」

　彼女の尖った言葉が僕の胸に刺さった。
　あぁ、余計に嫌われちゃったな。
　肩を落とす僕に、詞織さんは畳みかける。

「大体、あんたは太宰さんをどれだけ知ってるわけ？」

　でも、と詞織さんは続け、今まで向けてくれなかった笑顔を見せてくれた。

「ありがとう」