第21章 WC予選

秀徳高校、決勝リーグ進出。

泉真館高校、決勝リーグ進出。

霧崎第一高校、決勝リーグ進出。


「泣いても笑っても、あと3試合。」

「ウィンターカップの予選なんて、あっという間ですね。」


トーナメント表を見ながら1年生が話していた。


「何言ってんだ、だほ！」

「んえ？」

「逆だ。やっとだろうが。」

「もう忘れたの？予選に出られるのは、夏の戦いで300以上の学校から勝ち残った、上位8校のみ。言い換えれば、ウィンターカップ予選っていうのは、インターハイ予選と同時に始まったってこと。つまり、夏から続く最も長い予選なのよ。」

「決勝リーグ初戦の相手は泉真館。今まで2度も負けた相手だ。必ず勝つぞ！」

『おう！！』

「…火神君、菜月さん。」

「…？」

「あ？」


皆とわかれ、バスケットコートに来た。


「で、なんだよ。」


カバンをあさっている黒子に対して火神が聞いた。


「新しいドライブの、練習相手になってくれませんか？」

「！…おいおい、まだ出来てなかったのかよ…！」

「練習段階ではほとんど出来てます。お願いしたいのは、仕上げの対人練習です。」

「…なるほどな。いいぜ、来いよ。」


ニヤリと笑みを浮かべた火神。

そして始まった1on1。私はコート外に出て、試合を見ていることにした。


「！…」

「！…」


火神を抜いた黒子。


「…」（凄い…もし本当に…これが試合で使えたら…無敵のドライブ…。）

「…？」

「…あっ…。」


でも、ボールは火神の目の前にあった。そのボールを拾いあげる火神。


「あ！じゃねぇよ！何がほとんど出来てますだ！すっぽ抜けじゃねぇか！」

「すっぽ抜けました。」

「だから今言ったよ！！」