第15章 彼ら

「キセキの世代も、初めから並外れていたわけじゃありません。ただ…青峰君はその中で、1番早く、そして突然、開花しました。」


*


「すっげぇ青峰！」

「1人だけぶっちぎってる！」

「あんなの誰も止めらんねぇよ！」


レイアップシュートを決めたり、ダンクを決めたり…。

試合が終わる頃には、173対51。およそ相手の3倍、点数を取っていた帝光中。


部活の帰り道、青峰が棒のソーダアイスを私と黒子にくれた。


「ほらよ。」

「青峰君、最近、練習休むことが増えましたね。」

「あぁ…いーんだよ。練習したら上手くなっちまうだろ？」

「え…。」

「頑張ったら頑張った分だけ、バスケがつまんなくなってくんだよ。きっと、俺の欲しいもんはもう…。」


また、黄瀬と緑間は…。


「最近の青峰っち、強すぎてヤバくないッスか？あんなんだと、バスケが楽しくてしょうがないッスよ、きっと！」

「…むしろ逆な気がするのだよ。」

「え…？なんでッスか？」

「アイツは誰よりもバスケが好きであるがゆえに、誰よりも欲しているものがある。自分と対等に勝負が出来るライバルだ。だが今のアイツは強すぎる。ライバルどころか、周りと差が開きすぎてしまったのだよ。……圧倒的に…。」


そして、黒子と青峰は…。


「バスケなんて結局遊びだしなぁ？これからは、試合も適当に流して…」

「それはダメです。」

「うほぉっ！？」


歩道橋の階段を下りているとき、黒子が食べかけの棒アイスを青峰の背中に入れた。