第15章 彼ら

「…」

「…火神君の言うとおりです。」

「…？」

「今日試合をして思いました。つまらなかったら、あんなに上手くなりません。」


終わったのか、緑間が戻ってきた。


「火神、1つ忠告してやるのだよ。」

「ん？」

「東京にいる奇跡の世代は2人。俺と、青峰大輝という男だ。決勝リーグで当たるだろう。そして奴は、お前と同種のプレイヤーだ。」

「！…はぁ？よくわかんねぇけど、そいつも相当強ぇんだろうな。」

「強いです。ただあの人のバスケは、好きじゃないです。」

「…ま、せいぜい頑張るのだよ。」


そう言い、2000円を机の上に置くと、緑間はお店を出ようとした。


「緑間君。」


それを黒子が引き止めた。


「また、やりましょう。」


すると、緑間は振り向かずこう言った。


「当たり前だ、次は勝つ。」


黒子は微笑んだ。


「…菜月。」

「…何？」

「…人に好かれるのは、お前の良いところだ。だが、俺も負けんからな。」

「…？」


そう言い、お店を出て行った緑間。


「…み、緑間君って…皆に好かれたいのかな…？」

「そうじゃないと思います。」

「え…？」

「ありゃ、宣戦布告されたッスね、黒子っち。」

「…はい。」


それから……。

皆、それぞれ食べ終え、外に出た。


「ありがとございましたぁ！」

「よし、次は決勝リーグだ！」

『おう！』

「って…あれ？黒子どこ行った？」

「あの…。」

「どこに…」

「拾いました。」

「あ？」

「犬。」


そう言い、皆が黒子の手元を見ると、ダンボールに入った犬がいた。