第2章 黄瀬と灰崎

「おいテメェ…菜月。何してやがんだって聞いてんだよ。そいつは俺に負けたんだ。」


近づいてくる灰崎。バッシュの音が鳴り、私の顔が見えるところへ来て、私を睨んだ。


「黄瀬君、離して…。」（もう……怖くなんかない……。皆がいるから…。）

「…」


嫌。とでも言うように、私を抱きしめる腕に力が入る。


「…少しだけ。灰崎君と話がしたいんだ。」

「…」


すると、力をゆるめ、私を離してくれた。


「…ありがとう。」


私は微笑み、灰崎に向き直る。その間に、黄瀬はタオルで額などの汗を拭いている。


「珍しいじゃねぇか、俺と話？いつも俺に怯えていたお前がか？」

「…そう…だよ…。」

「はっ…。何の話だって言うんだよ。」

「……私は君が嫌いです。」

「…あ？」

「…その声も、性格も、顔も……全部嫌いです。でも、良いところもたくさんある。…強い人が偉いってわけじゃない。黄瀬君だって、努力すれば、いつか必ず、あなたを追い抜く。」

「何が言いてぇんだよ。」

「…君に黄瀬君をバカにする権利はないです。」

「あ？」

「っ…！」


いつもより、低い声で威嚇をされる。


「とにかくコイツは俺に負けたんだよ、菜月、お前も俺のところに来いよ。こんな奴のところにいたって、良いことなんか1つもねぇんだよ。」

「嫌です。」

「！…」

「…私は、人一倍努力している黄瀬君を見るのが好きです。必死になって、頑張っている黄瀬君を見るのが好きです。」