第13章 道のり

コートに戻ると、皆がいなかった。


「…控え室か…。」


そして…控え室に入った…のだけれど…。


『…』


皆、シーンと静まり返っている。


「…」（皆…硬くなってる…。）


すると、監督が手を叩いた。


「全員ちょっと気負いすぎよ。元気が出るように、1つご褒美考えたわ。」


皆が監督の方を向いた。


「ンフッ！次の試合に勝ったら、皆のほっぺにチューしてあげる！どうだ？」


そう言いウインクをする監督。


「うふ…ってなんだよ…。」

「星出しちゃダメだろ…。」


すると、落ちこむ監督。


「バカ野郎！義理でもそこは喜べよ！」

「義理…って…。」


ますます落ちこんでしまった監督。


「フ…フフ…フ…ガタガタ言わんとシャキっとせんかぁボケェ！！去年の借り返すんだろうが！えぇ！？おい！！」


監督が怒鳴っている。


「悪ぃ悪ぃ。わかってるよ…。」


日向が言った。


「監督…どうぞ。」


涙目の監督にハンカチを渡した。


「あ…ありがど…。」

「おっしゃあ、行く前に改めて言っとく。試合始まればすぐ体感するけど、1年はちゃんと腹くくっとけよ。正邦は強い。ぶっちゃけ去年の大敗で、俺らはバスケが嫌んなって、もうちょいでバスケ辞めそうになった。」

『…』

「なっ…暗くなんな…！立ち直ったし、元気だし、むしろ喜んでんだよ！去年と同じには絶対ならねぇ。それだけは確信できるくらい、強くなった自信があるからな！」


そう言い、ニカッ！と笑った日向。