第6章 体育祭

神奈の希望通り
たこ焼きの屋台の屋根の下へ足を踏み入れ
陰りを浴びる

「へいらっしゃい！」


活気のよい声と一緒に
鉄板の熱気がふきかかる

『おじさま！たこ焼き2つくださいな！』

神奈の目はこれまで見た事ないような輝きをその中に宿し
口元は本人の意思に反して引きあがっていた


ああくそ

こういう所がいちいち…



可愛いなんて思ってしまう自分に恥ずかしくなる

「可愛いねお嬢ちゃん！！タダでやるよ！！」

「！」

一瞬自身の心の声が出ていたのかと吃驚した


『えっ！いいんですか…！？』

「ああ！！さっきモニターで見てたよ？嬢ちゃんの活躍！嬢ちゃん、可愛いだけじゃなくてカッコいいんだねぇ」

おじさんなんだか応援したくなっちゃったよー、とその厳つい顔つきとは似合わずにくねくねと体を揺する店主


「そっちの爆豪君もタダね！頑張って優勝してくれよな！」

「たりめえだ」

『態度』


すかさず注意が入るが爆豪はフイっと顔を逸らす

「あいよ！がんばってね！」
応援してるよー！と最後まで手を振る店主を背に
俺は神奈が人ごみに流されない様にゆっくり引っ張る


『爆豪、自分の分はせめて持つよ…？』

「は？」

たこ焼きのこと言ってんのか？


「持たすわけねぇだろ」
とぼそりと呟き
そのままひとの波から抜け出す

すでに慣れ親しんだ校内の
外部の人間の知らない穴場にやって来る

「そこ、座って待ってろ」
『え？爆豪は？』
「いいから…」

相変わらず有無を言わさないその言動に
言われた通りにする神奈


それを確認すると
「先、食ってろ」とだけ言い残し
爆豪はもう一度
人波に身体を投げ出した