第5章 真選組

「明石紗奈さんに、何か御用が？」

「いや、用があったわけじゃないけど……。女中として、元気にやってるかなーみたいな」


またまた頭の中に、クエスチョンマークが浮かぶ。

私と銀さんは初対面のはずなのだが……。


「明石紗奈さんとお知り合いですか？」

「いや。俺の知り合い達から依頼がきてよ。こうして様子を見に来たってわけ。
だから真選組への苦情ってのは、建て前ね」


まぁゴリラの件で迷惑してんのは事実だけど、と銀さんは苦笑した。


「もしかして、依頼された方って……桂さんと長谷川さんですか？」

「え……、当たり。
じゃあ、明石紗奈さんってのは」

「はい、私です」


銀さんは驚いたように、目を丸くした。

まさか今まで話していた人物が、明石紗奈だとは思っていなかったらしい。


「へぇ……お嬢さんがだったのか」

「桂さんと長谷川さん、何と依頼されたんですか？」

「桂は、自分と一緒にいたせいで真選組に捕まった女がいるから、釈放を頼んでほしいと」

「長谷川さんは？」

「真選組の女中になった若い女が、真選組でうまくやっているか不安だから、様子を見て来てほしいと」


優しい二人のことだ。
ずっと、気にかけていてくれたのだろう。


「最初は断ろうと思ってたんだけどな。捕まってんのか、女中やってんのか分からなくてよ。でもあまりにも懇願するものだから……」

「お二人に、ありがとうございますって伝えておいて下さい」


桂さんや、長谷川さんもあまり関わりが深いわけではない。
ほんの少しの時間、話しただけの存在。

だが、それでもこんな私を心配してくれた。


「またいつか、どこかで会いたいです」

「あぁ。伝えとく」


銀さんはニッと笑うと、立ち上がって伸びをした。


「さぁて。腰も治ったことだし……。帰ろうかなぁ」

「あ、待って下さい」


山崎さんが不在の今。
使える手は、とことん借りておきたい。


「お部屋の片付け、手伝って下さい」