第7章 バングル…

｢あ、ねぇ、弟くん固まっちゃったみたい｣

呆然と目を点にする俺の前で、手がヒラヒラと舞う。

｢おい、潤？｣

｢へ？ うん…｣

｢何だよ、鳩が豆鉄砲でも食らったような顔して…｣

って、いかにも自分は関係ありません、みたいな顔するけどさぁ…

兄ちゃんのせいじゃんか…

｢お前が顔に似合わないことするからじゃね？　大体お前、人前でキスとか平気でするタイプじゃないでしょ？｣

翔さんが作業台の上に人数分のコーヒーを用意しながら、まるで俺の気持ちを代弁するように言う。

｢えっ、そうなの？　こんなの普通だろ？」

当然、と言わんばかりに兄ちゃんが翔さんと俺とを交互に見て、まだ湯気の立つコーヒーを一口啜った。

やっぱり今日の兄ちゃん、いつもと違う。

気心の知れた仲間が一緒だから？

現に、二人とは同じ施設で育って、兄弟みたいな関係だ、って兄ちゃん言ってたし…

｢コーヒー、冷めないうちにどうぞ？」

｢あ、はい…、頂きます…」

作業台に置かれたマグカップを一つ手に取り、口を着ける…けど、予想外の熱さに…

｢アチッ…」

小さく呟いてマグカップを作業台に戻すと、チリチリと痛む舌先を指で摘まんだ。

自分が猫舌だってことすっかり忘れてた…

｢火傷か？」

顔を顰める俺の頬を、兄ちゃんのふっくらとした手が撫でた。