第5章 アルバム…

｢ただいまー｣

何冊目かのアルバムを閉じた時、玄関の方から潤の声がした。

仕事を終えた潤が帰って来たんだ。

｢兄ちゃん？ 開けるよ？｣

俺の部屋のドアがノックされて、開いたドアの隙間から、仕事モードのキリッとした潤が顔を覗かせた。

｢おお、おかえり｣

｢何してんの？

…ってか、それ俺のじゃん…｣

潤は俺の手にあるアルバムを見つけるなり、ビジネスバッグを床に放り投げた。

｢うん、俺んとこに紛れてたみたい｣

｢兄ちゃんトコにあったのか…。俺探してたんだよね…｣

暑苦しいジャケットを脱ぎ、ネクタイを緩めながら、潤が俺の隣に腰を下ろした。

そして俺の手からアルバムを取り上げると、懐かしそうに顔を綻ばせてページを捲った。

｢お前さぁ、全然変わってねぇのな？｣

揶揄い口調で言ってやると、照れたように頬を膨らます潤。

その顔も、まんま変わってねぇし(笑)

｢あ、そうだ、コレ見てみろよ｣

俺は何冊かあるアルバムから一冊を抜き取ると、目的のページを捲ってから、潤の前に差し出した。

そこには赤ん坊の頃の潤が写っていて…

｢俺さ、一つだけ成長したとこ見つけたぜ？｣

｢えっ、どこどこ？｣

無邪気に聞いてくるから、俺は何枚か並んだ写真の中から、一枚を指さした。

｢コレだよ｣

瞬間、潤の手からアルバムが滑り落ちた。