第11章 決断…

玄関先で新年の挨拶を済ませ、俺達は和室に通された。

潤曰く、特別な来客がある時や、正月とか…とにかく特別な日しか滅多に使わない部屋だそうだ。

実際俺も何度か訪ねてはいるが、この部屋に通されたのは初めてかもしれない。

お節料理の詰められた重箱が並ぶ、冬の風物詩とも言えるコタツに足を突っ込み、背中を丸める俺達の前に、二人が並んで座る。

何日か前に会ったばかりなのに、まるで初対面の時の様に緊張してしまうのは、何故なんだろう。

｢そうだ…、二人共今日は飲めるんだろ？｣

親父さんが、正月らしくラベルに“金箔入り”と書かれた一升瓶を持ち上げる。

｢どうする、兄ちゃん…｣

潤が肘で俺を小突いて、耳元に口を寄せる。

どうするも何も…、その可能性も考えて車で来なかったんじゃないのかよ…

俺は目の前に伏せられたお猪口を手に取ると、親父さんの前に差し出した。

｢この後友達と会う約束してんで、ちょっとだけ…｣

って、有りもしない予定を口にしながら…

潤は一瞬驚いたような顔をしてたけど、俺の意図を察したのか、

｢正月…だしね？ せっかくだから俺も貰おうかな…｣

俺を真似てお猪口を親父さんに向かって差し出した。

｢そ、そうかい？ 無理に付き合わせるみたいで申し訳ないが…、正月だし…、せっかく家族がこうして顔を合わせたことだし…、母さんも一杯くらいどうだ？｣

｢そ、そうね…｣

親父さんに言われて、母さんもお猪口を手に取った。