第11章 決断…

潰れたミカンを握る潤の指の隙間から、オレンジ色の雫がポタポタと床に落ちる。

｢潤…？｣

俺は潰れたミカンを潤の手から受け取ると、テーブルの上に置き、代わりにティッシュを数枚…、潤の手に握らせた。

でも、そんなじゃ全然足りなくて…

｢あ、あら…、大変…｣

明らかに動揺した様子の母さんが、ガタガタと音を立てて椅子から立ち上がり、フラフラとした足取りでキッチンへと向かう。

その間も親父さんは変わらず新聞から目を離そうとはしない。

いや、俺がそう思ってるだけで、実際は違う。

母さんの背中を横目でずっと追ってるのが分かる。

やがて母さんが濡れたタオルを手に、今度はさっきよりも幾分かしっかりした足取りで戻って来て…

｢そ、そうよね…、兄弟だものね…｣

言いながら濡れたタオルを潤の前に差し出した。

｢付き合ってる…なんて、おかしな言い方するから…。ビックリさせないでよ…｣

ねぇ、父さん…？と、母さんが親父さんの肩を叩く。

でも…

｢愛し合ってるんだ…。俺と兄ちゃ…和は…｣

潤の言葉に、母さんの顔が凍り付き…

｢兄弟とか…、そんなじゃなくて、恋人として…｣

親父さんが新聞を静かに閉じた瞬間、

｢潤…！｣

母さんが両手でテーブルを叩いた。