第9章 家族旅行…

包みを膝の上に抱えたまま、中々開こうとしない兄ちゃん…

俺だったら大喜びで開けちゃうんだろうけど、そこはこれまで育って来た環境の違いかな…、母さんからの贈り物に戸惑いを隠せないんだと思う。

俺はテーブルの下で兄ちゃんの手をそっと握った。

兄ちゃんの戸惑いが和らぐように…

｢開けてみたら？｣

｢そ、そうだな…｣

兄ちゃんが小さく頷いたのを確認してから、握った手をそっと解くと、兄ちゃんの手がゆっくりと結び目を解いた。

そして包みを開いた瞬間、兄ちゃんの目が今にも落っこちそうなくらいに、大きく見開かれた。

｢これっ…て…｣

｢和也のへその緒と母子手帳よ｣

｢えっ…、でもだって…、そんな…｣

小さな桐の箱と、一目見てそれと分かる可愛らしい表紙の冊子に、兄ちゃんが激しく動揺してるのが分かった。

それも当然だ。

俺の物はともかく、兄ちゃんの物が残ってるなんて、兄ちゃんも…俺だって思ってもなかったんだから…

｢ねぇ、一体どうして？ 母さん、兄ちゃんの物は手元に何も残ってないって…｣

そう…、唯一残っていたのは、俺が赤ん坊の頃の、あの写真だけだって…

俺もその言葉をずっと信じて疑わなかったのに、どうして…？