第7章 バングル…

何とも気不味い空気が流れ、マグカップが空になった頃、二階で物音がして、聞こえてきた楽しげな話し声。

兄ちゃんと智さんが起きてきたんだ。

その声は徐々に近付いて来て、階段を降りきった二人は、俺たちを見るなり、

｢あ〜あ、腰痛いなぁ〜｣

｢あら、お宅も？ 実は俺もなんだよね〜｣

なんて、冗談を言いながら、大袈裟に腰を摩ってみせた。

つか、それ冗談になんないけど…もぉ…

せっかく冷めた顔の熱がぶり返して来るのを感じながら、俺は頬を目一杯膨らませて、兄ちゃんを睨みつけた。

｢あー、腰痛いとこ悪ぃんだけどさ、俺腹減ったんだよね…。飯作ってくんない？｣

すっかり険悪ムード(俺が一方的に、だけど…)になった空気を裂くように、翔さんがわざとらしく腹を叩いた。

｢じゃ、僕何か作るね？ あ、弟くんお料理得意なんでしょ？ お手伝いしてくれる？｣

智さんの柔らかい笑顔が俺に向けられる。

｢ああ…はい｣

兄ちゃんと翔さんをその場に残し、俺は智さんに腕を引かれるようにしてキッチンへ入った。

智さんが手際良く水を張った鍋をコンロにかけて、今度は冷蔵庫を開けた。

｢翔くんはご飯派なのね？ でも僕は、朝はパンがいいの。あ、和もご飯派だよね？ 潤くんは？｣

｢俺も…どちらかと言えば、朝はパンかな…｣

不思議な人だな、智さんて…

笑顔もそうだけど、おっとりとした口調と、少し抑え目の声のトーンが落ち着く。