第68章 猫、ネズミ、犬

「どうしてマントのことを？」

「ジェームズが、マントに隠れるところを何度見たことか...要するに、透明マントを着ていても、忍びの地図の上には現われるということだよ。私は、君たちが校庭を横切り、ハグリッドの小屋に入るのを見ていた。20分後、君はハグリッドの所を離れ、城に戻りはじめた。しかし、今度は君たちの他に誰かが一緒だった」

そう言ったルーピン先生は、また先を急ぐかのように手を振った。

「え？いや、僕たちだけだった！」

「私は、目を疑ったよ。地図がおかしくなったのかと思った。あいつが、どうして君たちと一緒だったのか？」

ルーピン先生は、ハリーの言葉を無視して、往ったり来たりを続けている。

「誰も、一緒じゃなかった！」

「そしてさらに、もう一つの点が見えたんだ。急いで君たちに近付いていた。そこには、シリウス・ブラックと書かれていた...シリウスが、君たちと交わるのが見えた。そして、君たちの中から2人を暴れ柳に引きずり込むのを見た...」

「1人だろ！」

怒ったように言ったロン。

「ロン、違うんだ。2人だ」

ルーピン先生は歩くのを止め、ロンを眺め回した。それから、感情を抑えた言い方でロンに言う。

「ネズミを見せてくれないか？」

「なんで？スキャバーズに何の関係があるんだ？」

「あるんだ。頼む。見せてくれないか？」

ロンは躊躇ったが、ローブに手を突っ込んだ。スキャバーズが、必死にもがきながら現われた...逃げようとするスキャバーズを、ロンは剥き出しになった尻尾を捕まえて止める。

クルックシャンクスが、シリウスの膝の上で立ち上がり、低く唸った。ルーピン先生はロンに近づき、じっとスキャバーズを見つめながら、息を殺しているようだった。

「なんだよ？僕のネズミが、いったいなんの関係があるって言うんだ？」

ロンはスキャバーズを抱き締め、脅えながらもう一度同じことを言う。

「それは、ネズミじゃない」

突然シリウスのしわがれ声が言った。

「どういうこと...こいつは、もちろんネズミだよ...」

「いや、ネズミじゃない。そいつは、魔法使いだ」

静かに言ったルーピン先生。

「'アニメーガス'だ。名前は、ピーター・ペティグリュー」

シリウスがそう言った。私は、やっとここまで来たと思った。突拍子もない言葉を呑み込むまでに数秒の時間が掛かる。