第67章 バックビークの運命

さらには、ロンに噛みつこうともする。

「スキャバーズ、僕だよ。このバカヤロー、ロンだってば」

ロンが声をひそめて言う。私達の背後で、戸が開く音がして、人の声が聞こえてきた。

「ねえ、ロン、お願いだから、行きましょう。いよいよやるんだわ！」

ハーマイオニーが、ヒソヒソ声で言う。

「ああ...スキャバーズ、じっとしてろったら...」

私達は前進する。しかし、ロンがまた立ち止まった。

「こいつを、押さえていられないんだ...スキャバーズ、黙れ、みんなに聞こえてしまうよ...」

スキャバーズは、キーキー喚き散らしていたが、その声でさえ、庭から聞こえて来る音を掻き消すことはできなかった。誰という区別も付かない男の人たちの声が混じり合い、ふと静かになる。そして、突如、シュッ、ドサッと紛れもない斧の音がした。ハーマイオニーがよろめく。

「やってしまった！し、信じられないわ...あの人たち、やってしまったんだわ！」

私とハリーに向かってハーマイオニーが小さな声で言った。透明マントの中で、私達は恐怖に立ちすくんでいた。私だけは、自分に必死に言い聞かせる。

バックビークは助かる、大丈夫。今の音は違うんだ、と。沈みゆく太陽の最後の光りが、血のような明かりを投げ掛け、地上に影を落とす。そのとき、私達の背後から荒々しく吼えるような声が聞こえて来た。

「ハグリッドだ」

ハリーが呟き、我れを忘れ引き返そうとした。しかし、私とロンとハーマイオニーがハリーの両腕を押さえる。

「戻れないよ。僕たちが会いに行ったことが知れたら、ハグリッドの立場はもっと困ったことになる」

青白い顔で言ったロン。ハーマイオニーは呼吸を乱す。

「どうして...あの人たち...こんなことが出来るなんて？本当に、どうして...こんなことが...できるっていうの？」

「行こう」

ロンは、歯が音を立てているようだった。透明マントにしっかりと隠れながらゆっくりと歩いて、城へと向かう。急速に日が陰って来た。広い校庭に出る頃には、暗闇がとっぷりと呪文のように私達を覆っていた。

「スキャバーズ、じっとしてろ」

ロンが手で胸を押さえながら、低い声で言う。狂ったようにもがくスキャバーズ。ロンが突然立ち止まり、スキャバーズを無理やりポケットにもっと深く押し込もうとした。