第67章 バックビークの運命

その隣りをせかせか歩いているのは、ファッジ。2人の後ろから、委員会のメンバーの2人、よぼよぼの年寄りと、死刑執行人のマクネアがやって来た。

「おまえさんたち、行くんだ。ここに居るところを、連中に見つかっちゃなんねえ...行け、早く...」

ハグリッドは、身体の隅々まで震えている。

ロンはスキャバーズをポケットに押し込み、ハーマイオニーは透明マントを取り上げた。

「裏口から出してやる」

ハグリッドについて、裏庭に出る。ほんの数ヤード先、かぼちゃ畑の後ろにある木にバックビークが繋がれていた。バックビークは、何かが起こっていると感じているようだ。猛々しく頭を左右に振り、不安げに地面を掻いている。

「大丈夫だ、ビーキー。大丈夫だぞ」

やさしく言ったハグリッド。今度は私達を振り返り、言う。

「もう行け。行くんだ」

しかし、誰も動かない。

「ハグリッド、そんなことできないよ」

「僕たち、本当は何があったのか、あの連中に話すよ...」

「バックビークを殺すなんて、ダメよ...」

ハリー達が次々言ったが、私は黙っていた。

「行け！おまえさんたちが、面倒なことになったら、ますます困る。それでなくても最悪なんだ！」

ハグリッドがキッパリと言う。仕方なさそうにハーマイオニーが、私とハリーとロンに透明マントを被せたとき、小屋の前での人の声が聞こえてきた。

「急ぐんだ。きくんじゃねえぞ」

かすれた声で言ったハグリッド。誰かが戸を叩く。同時にハグリッドが大股で小屋の中に戻って行った。ゆっくりと恐怖で魂が抜けたかのように、ハリー、ロン、ハーマイオニーと私は、押し黙ってハグリッドの小屋を離れる。私達が小屋の裏手へと廻り込んで行くと、表のドアがバタンと閉まる音が聴こえた。

「お願い、急いで。耐えられないわ、私、とっても...」

ハーマイオニーが囁く。私達は、城に向かう芝生を登りはじめる。太陽は沈む速度を速め、空はうっすらと紫を帯びた透明な灰色に変わっていた。しかし、西の空はルビーのように紅く燃えている。ロンが立ち止まった。

「ロン、お願いよ」

ハーマイオニーが、急がせる。

「スキャバーズがこいつ、どうしてもじっとしてないんだ」

ロンはポケットに押し込もうと前屈みになったが、スキャバーズは大暴れして狂ったようにキーキー啼きながら、ジタバタと身体を振る。