第67章 バックビークの運命

ハリーは、頭を抱えて考え込んだ。

「透明マントさえあれば...」

「どこにあるの？」

ハリーに尋ねるハーマイオニー。ハリーは、隻眼の魔女像の下にある抜け道に置いて来たことを説明した。

「...スネイプ先生が、あの辺でまた僕を見掛けたりしたら、僕、とっても困ったことになる」

「それは、そうだわ。スネイプ先生が見掛けるのが、あなたならね...魔女の背中のコブはどうやって開ければいいの？」

ハーマイオニーは、立ち上がる。

「それは、それは、杖で叩いて"ディセンディウム(降下)"って唱えるんだ。でも...」

ハーマイオニーは、最後まで聞かずにさっさと談話室を横切り、太った婦人の肖像画を開け、姿を消してしまった。

「まさか、取りに行ったんじゃ？」

ロンが、その後ろ姿を見つめる。

『その、まさかだと思うわ』

信じられないという顔をしたロン。15分後、ハーマイオニーは大事そうにたたんだ銀色の透明マントを、ローブの下に入れて現われた。

「ハーマイオニー、最近、どうかしてるんじゃないのか！マルフォイはひっぱたくし、トレローニー先生の授業は飛び出すし...」

ロンが度胆を抜かれたように言うと、ハーマイオニーはちょっと得意げな顔をした。

『私、スネイプ先生に呼ばれているから行くわね』

クレア達と夕食を食べた私は、怪しまれないようにそう言う。セブルスの名前を出したなら、この3人は怪しまないだろうと思ったからだ。

私達4人は、玄関ホールの隅にある誰も居ない小部屋にこっそり隠れ、聞き耳を立てて、みんなが居なくなるのを確かめた。最後の2人組がホールを急ぎ足で横切り、扉が閉まる音を聞いてから、ハーマイオニーは小部屋から首を突き出してドアのあたりを見回す。

「オッケーよ。誰もいないわ...マントを被って...」

ハーマイオニーが囁く。誰にも見えないよう、私達はピッタリくっ付いて歩いた。透明マントに隠れ、抜き足差し足で玄関ホールを横切り、石段を下りて校庭へと出る。太陽はすでに禁じられた森の向こうに沈みかけ、木々の梢が金色に輝いていた。

ハグリッドの小屋に辿り着いて、ドアをノックする。1分ほど、反応がなかった。やっと現われたハグリッドは、青ざめた顔で震えながら、誰が来たのかとそこら中を見回す。ハリーがヒソヒソ声で言った。