第58章 忍びの地図

『...そうね。いいんじゃないかしら？今日はね。もう来てしまったことだし、クリスマスでもあるもの』

ハリーとロンは顔を見合わせて嬉しそうな顔をして、ハーマイオニーは腑に落ちない顔だ。

「僕のこと、言いつける？」

ハリーがニヤッと笑ってハーマイオニーを見る。

「まあ...そんなことしないわよ...でも、ねえ、ハリー...」

「ハリー、'フィズビー'を見たかい？'ナメクジ・ゼリー'は？'ハジケ酸飴'は？この飴、僕が7歳のときフレッドがくれたんだ...そしたら僕、酸で舌にぽっかり穴が開いちゃってさ。ママが箒でフレッドを叩いたのを覚えてるよ」

ロンは、ハリーの腕を掴んで樽のほうに引っ張って行った。

『ハーマイオニー、私達も行きましょう？』

「...えぇ、そうね」

心配そうなハーマイオニーは、私の問いかけに頷く。ロンは、思いに耽ってハジケ酸飴の箱を見つめている。

「ゴキブリ豆板を持って行って、ピーナッツだって言ったら、フレッドが齧ると思うかい？」

『ロン、結果はあなたが一番よくわかっていると思うわ。それにもし上手く騙せても、そのあとのことは知らないわよ？』

私とロンとハーマイオニーが、お菓子の代金を払い、4人はハニーデュークス店をあとにして、吹雪の中を歩き出した。

ホグズミードは、まるでクリスマス・カードから抜け出してきたかのようだ。茅葺屋根の小さな家や店が、キラキラ光る雪にすっぽりと覆われ、戸口という戸口には柊のリースが飾られ、木々には魔法でキャンドルが巻き付けられてる。

ハリーは震えていた。私達はマントを着込んでいたが、ハリーはマント無しだったのだ。頭を低くして、吹きつける風を除けながら歩く。ロンとハーマイオニーは、口を覆ったマフラーの下から叫ぶように話し掛けた。

「あれが、郵便局...」

「ゾンコの店はあそこ...」

「'叫びの屋敷'まで行ったらどうかしら...」

「こうしよう。三本の箒まで行ってバタービールを飲まないか？」

ロンが歯をガチガチさせながら言い、みんなが賛成したため道を横切り、数分後には小さな居酒屋に入って行った。

中は人でごった返し、騒々しくて、暖かくて、煙でいっぱいだ。カウンターの向こうに、小粋な顔をした容姿の良い女性が居て、バーにたむろしている荒くれ者の魔法戦士たちに飲み物を出していた。