第42章 ホグワーツ

「目を開けていいよ、ユウミ」

ゆっくり目を開く。そこには、ホグワーツ特急があった。

『すごーい！』

私達はそのまま汽車に乗り込んで、ひとつのコンパートメントに入る。

『ねぇ、トム。お友達がいるでしょ？私、一人でも大丈夫だよ？』

私は、先程から気になっていたことをトムに言った。

「大丈夫だよ、ユウミ」

優しく微笑んだトム。

『ん〜わかった！』

トムが大丈夫というならと頷く。

「ユウミ、ユウミ」

『...トム？』

私は、あのあとすっかり眠ってしまったみたいだ。トムに起こされた。

「そろそろ着くから、着替えた方がいい。僕は、外にいるから着替えたら教えてくれるかい？」

トムを見ると、私が寝ている間に着替えたみたいでもうローブ姿だ。私はこくりと頷く。トムが出たのをみてから、急いで着替えて声をかけた。それと同じくらいに車内に放送が流れ、プラットホームにトムと一緒に降りる。すると、トムがこちらを見て心配そうに言う。

「僕達は、向こうなんだ。ユウミは1年生だから向こうだよ。大丈夫かい？」

『大丈夫！』

力強く頷いた私に、トムはまだ心配そうにしながらも私の頭を撫でて行ってしまった。私は、1年生を見失わないように着いていく。しばらくして、曲がり角を曲がりそこからホグワーツが見えたため、歓声が沸き起こった。

着いたのは、大きな黒い湖の畔りだ。私は、指示に従い小さなボートに4人ずつでのりこむ。小さなボートはすいすい進み、ホグワーツへと近づく。それに伴い、私の緊張感も高まっていた。緊張のあまり覚えていないが、いつの間にか私は小さな小部屋にいた。

「ふふ。大丈夫？」

隣から聞こえてきた声にそちらを見る。そこには綺麗な女の子がいた。声もなく、こくりと頷いた私の頭を優しく撫でた女の子。

「私は、ソニア・パーネルよ。ソニアって呼んで。よろしくね」

『ソニア！私は、ユウミ・マーレイ。ユウミって呼んでね、よろしく！』

自己紹介をしあった私たち。ソニアとは仲良くなれそうだと私は思った。

「組分け儀式が間もなくはじまります。さあ、一列になって。ついて来なさい」

私達に向かって、ホグワーツの寮のことなどを説明してくれた先生がそう言う。ソニアと話していたことで、忘れかけていた緊張がまた戻ってきた。