第42章 ホグワーツ

私が9歳,トムが11歳の年になったある日、孤児院にお客さんが来た。私はそれをちょうど見ていた。お客さんは、鳶色の長い髪の毛と顎ひげを生やした、濃い紫色のビロードの派手なカットの背広を着た男の人だ。コールさんとの約束で来たらしい。コールさんとそのお客さんはその後、トムの部屋へと入っていった。気になった私だが、どうすることも出来ずに部屋に戻る。

『トム......』

トムはいなくなってしまうのだろうか。もう会えないのだろうか。ぐるぐると考えを巡らせていたが、私はすっと立ち上がり走り出す。

『トム！』

一直線にトムの部屋へと来た私は、ドアを思い切り開けた。そこにいたのはさっきのお客さんとトムだった。

『あ...ご、ごめんなさい...』

お客さんは私を見て驚いたような顔をしたが、すぐに納得したように頷く。

「君は？」

『えっと、ユウミ・マーレイです』

そのお客さんはほがらかに笑うと、ドアの前にいきトムに声をかけた

「さようなら、トム。ホグワーツで会おう。ユウミもまたいずれ」

お客さんはそのまま出ていく。

『ねぇ、トム。あの人誰？』

私は今、一番気になっていたことを聞く。あの人はアルバス・ダンブルドア。そして驚いたことに教師らしい。トムはその教師のいる学校に行くみたいだ。

『寮なの？』

「そうだよ。帰ってくるのは夏休みくらいだね」

私は俯く。それを見たトムはこちらに近づいてきて、私の頭を優しく撫でた。

『...トムは私のこと忘れちゃう？』

「忘れないよ」

優しく答えるトム。

『本当に？』

「本当だよ」

私はトムにぎゅっと抱きつく。トムも優しく抱き締め返し、背中を擦る。

『私も、その学校行く！2年待っててね』

トムから離れて宣言すると、トムは困ったような顔になる。しかし、何も言わずに私の頭を撫でたのだった。あれからトムは、学校へ行く支度を一人で誰にも頼らずこなした。そして9月1日。

『...トム』

「おいで」

私は寂しくて俯く。そんな私に声をかけてくれたトムに走りより抱きつく。

『トム、勉強頑張ってね。私も頑張る』

「ありがとう」

トムから離れて私はトムをじっと目に焼きつける。そして大きく頷き、満面の笑みを浮かべた。

『いってらっしゃい、トム！』

「！...いってきます、ユウミ」