第41章 トラブル

目を覚ましてあたりを見回したとき、私は自分が今どこにいるのか一瞬わからなかった。泣きそうになりながら起き上がった私に声がかけられる。

「ユウミ、おはよう。ゆっくり眠れたかしら？」

『リタ...』

声をかけてくれたのはリタだ。私はベッドから降りてリタにぎゅっと抱きつく。

「どうしたの？怖い夢でも見た？」

抱き締め返して背中を擦ってくれたリタは、優しい声で私に聞く。ふるふると首を振った私を見たリタは、私が離れるまでそのままでいてくれた。

『...リタ、ごめんなさい...』

「そういうときは、ありがとうが嬉しいわ」

リタは微笑む。

『...ありがとう』

私はリタに笑ってお礼を言った。私はそのまま支度をしてリタと共に朝食を食べにくる。ある人物を見つけたため私はトタタとその人物に走りよった。

『トム、おはよう』

「おはよう、ユウミ」

挨拶を返してくれたトムに、にっこり笑う。私はリタのところに戻り、そのあとみんなも揃い始め朝食になった。朝食を食べ終わると、お昼までは自由時間だ。

「おい」

振り向くとそこにいたのは男の子だ。6,7歳くらいだろうか。

「お前もあいつと同じなのか？」

『あいつ？』

男の子の指す人物がわからず首を傾げる。すると男の子はイラついたような顔で口を開こうとした。

「ジョン、やめなさい」

そのとき、リタがその男の子,ジョンを諌めるような口調で注意する。

「でも、リタ！」

「ダメよ。ジョンならわかってくれるわね？」

リタが言い聞かせるように優しく告げる。するとジョンはしぶしぶといった様子で去っていった。

『リタ？』

「大丈夫よ」

にっこり微笑んだリタ。それに安心して私も笑い返す。その様子を見ていた人がいたとは誰一人として知らない。そのあとはリタとお話をしたりして過ごした私。あっという間に時間は経ち、昼食の時間になった。食べ終わると勉強をする時間だ。私は、もくもくと勉強をする。

『ん〜？』

「どうしたの？」

わからないところがあり、頭を悩ませる私の隣にトムがやってきて声をかけてくれた。

『トム！お勉強は？』

「もう終わったから大丈夫だよ。どこがわからないの？」

『すごい！』

目をキラキラさせる。トムは私の頭を撫でてから、勉強を教えてくれる。そのおかげであっという間に終わった。