第35章 決闘クラブ

あれから1週間後、クレア達と玄関ホールを歩いていると、掲示板の前にちょっとした人だかりができていて、貼り出されたばかりの羊皮紙を読んでいた。

「なにかしら？」

『行ってみましょう』

ちょうどハリー達と同じタイミングで私達は、掲示板に近寄った。

「'決闘クラブ'をはじめるんだって！今夜が第一回目だ。決闘の練習なら悪くないな。近々役に立つかも」

シェーマスが興奮したように言った。私は思わず頭に手をやる。行きたくない、そう思わずにはいられない。

「え？君、スリザリンの怪物が決闘なんかできると思ってるの？」

ロンはそんなことを言いながらも興味津々に掲示を見ている。

「どうする？」

「そうね、行っといたら役に立つかもしれないわね」

ミアの問いかけにクレアが答える。

『行った方がいいわ』

セブルスがいるから、役に立つことを教えてもらえるのも確かと心の中で呟く。

「そうだね〜」

みんなの意見が一致したところで、私達は決闘クラブに行くことにした。その夜の8時、私達は大広間にきていた。大広間に食事用の長いテーブルはなくなっており、金色の舞台が出現している。学校中のほとんどの生徒がそれぞれ杖を持ち、興奮した面持ちで集まっていた。

「誰が教えるのかしら？」

「確かフリットウィック先生って若いとき'決闘チャンピオン'だったって聞いたわ」

ミアが疑問を投げ掛けると、クレアがそう言う。私は二人の会話を聞きながらそうだったらいいのにと思っていた。そんなわけもなく、ロックハート先生が舞台に登場する。きらびやかに深紫色のローブを纏い、後ろには黒装束のセブルスを従えていた。

「げ〜」

『はぁ』

エイミーが正直な声をあげ、私はため息を溢す。

「みなさん、集まって。さあ、集まって。みなさん、私がよく見えますか？私の声が聞こえますか？結構、結構！」

ロックハート先生は観衆に手を振り、静かにするようにと呼び掛ける。

「ダンブルドア校長から、私がこの小さな'決闘クラブ'をはじめるお許しをいただきました。私自身が数え切れないほど経験してきたように、自らを護る必要が生じた万一の場合に備えて、みなさんをしっかり鍛え上げるためにです。...詳しくは、私の著書を読んでください」

ここでもしっかりと自分の本のことを言ってから、ロックハート先生は満面の笑みを振り撒く。