第31章 疑い

私達4人に水飛沫を浴びせ、マートルは姿を消した。私が今まで声を出さなかったり、見つからないようにした理由を説明をすると、マートルとは実は仲良しなのだ。フラリとここに来たときにマートルと出会い、仲良くなったのだ。

今、ハリーとロンにマートルのことを知ってもらうために私は何も話さなかった。私といるときのマートルはこうではないのだから。口をポカンと開けて突っ立っているハリーとロン。ハーマイオニーはやれやれという仕種をしながらこう言う。

「まったく、あれでもマートルにしては機嫌がいいほうなのよ。さあ、出ましょうか」

ハリーがトイレのドアを閉めないうちに大きな声が聞こえてきて、私達は飛び上がる。

「ロン！」

声の聞こえた方を見るとそこには、監督生のバッジをきらめかせ、衝撃を受けた表情をしているパーシーがいた。

「そこは女子トイレだ！君達、いったい何を...？」

「ちょっと探してただけだよ。ほら、手掛かりをね」

ロンが肩をすぼめて、なんでもないという身振りをした。

「そこ、から、離れるんだ」

それを聞いたパーシーは、大股で近づいて来て腕を振って私達をそこから追い立て始めた。

「人が見たらどう思うかわからないのか？みんなが夕食の席に着いているのに、またここに戻って来るなんて...」

「なんで、僕たちがここに居ちゃいけないんだよ」

ロンは立ち止まって、パーシーを睨みつける。

「いいかい。僕たち、あの猫に指一本触れてないんだぞ！」

ロンは心外だという様子だ。

「僕も、ジニーにそう言ってやったよ」

語気を強めるパーシー。

「だけどあの子は、それでも君たちが退学処分になると思ってる。あんなに心を痛めて、目を泣き腫らしてるジニーを見るのははじめてだ。少しはあの子のことも考えてやれ。1年生はみんな、この事件で神経をすり減らしてるんだ」

「ジニーのことを心配してるんじゃない。パーシーが心配してるのは、首席になるチャンスを僕が台無しにするってことなんだ」

ロンは耳を真っ赤にさせてそう言った。

「グリフインドール、5点減点！」

監督生バッジを指で触りながら言ったパーシー。

「これで、おまえにはいい薬になるだろう。探偵ごっこはもうやめにしろ。さもないと母さんに手紙を書くぞ！」

パーシーはロンの耳と同じように首筋を真っ赤にしながら、大股で歩き去った。