第3章 浅葱色の哀愁

「背負ってきたもの、失った仲間、武士としての誇り…全てを抱えて、新選組は自分の信じる道を最後まで歩み続けたんです

たとえ最後は敵の弾に散ったとしても、」


そこまで口にして、顔をあげた堀川の青い瞳が俺の方へ向けられた



「たとえ最後は病に倒れたとしても」



いや、俺に向けられているのか＿＿＿＿？

目がしっかりとあっているのに

なんだこの、違和感は…


「…それぞれが紡いできた思いは消えないんです


少なくとも、僕たちの胸の中には残っているはず＿＿」


堀川の細い指が俺の前に伸びてきて、胸をトンっと突く


「…『僕たち』……？」



暫しの間、沈黙が訪れたが


それは堀川がいつもの笑顔に戻った瞬間に破られた



「そう、僕とか、兼さんとかね！」

「あ＿＿あぁね…」

「じゃあ僕、この史料を主さんのところに持っていきますね

一人でもちゃんとお部屋に戻れますか？」

「ちょっとー？ 子ども扱いしないでくれる？」


さっきまでの雰囲気は何だったのか

ひらひらと手をふって堀川は主の部屋の方へと歩いて行った


この胸に残るもやっとしたものは何だろう