第3章 浅葱色の哀愁

再び歩き始めながら考えていると、台所の前を通った時に中から話し声が聞こえた



「うーん、包丁って思ったより使いにくいね

脇差と同じ刃物なのになあ」

「空いている手…そのままだと危ない

猫の手にするんだと秋田が言っていた」


覗いた先にいたのは、小夜左文字とこの前出会った堀川国広

どうやら入ったばかりの堀川に料理を教えているらしく、小夜が手を軽く握って見せていた


「なるほど、これなら手を切らないってわけか…っと主さん！

加州くん目を覚ましましたか？」

「…うん」

「良かったぁ！ お部屋行っても大丈夫ですかね？」

「あの、その前に…」




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「自己紹介がまだでしたよね

僕は堀川国広と言って、和泉守兼定と一緒に、土方歳三が使っていた脇差です」


私の部屋で目の前に座った堀川国広は手短にそう語った

出会ったあの日は清光の怪我のことで手一杯で、きちんと話をしたのは今日が初めてだ


「土方歳三…新選組の副長だった人だね」

「はい

僕が本物の国広かどうかは意見が別れるところだけど、少なくとも兼さん……兼定の相棒で、土方に使われていたことだけは、本当です」