第2章 一人、また一人

俺たち自身が刀だからこそ分かる、微妙な違いだけど…


いつもは遊んでいるかのように身軽に飛び跳ねて相手を惑わす

それが今剣の戦い方の強さだと思う

だけど、今日は少し動きが鈍いしかたい


まるで、何かに縛られているよう


そして＿＿＿＿＿＿＿


「あっ…！」


骨喰の力強い一撃で、今剣の木刀は鈍い音をたてながら弾かれてしまった


「っ……もういちどです」

「…」

「もういちどおねがいします！」

「…いや、今日は止めだ」

「なんで…」


納得がいかない様子の今剣に骨喰が改めて向き直る

多分俺も骨喰も、考えていることは同じだと思う


「今剣、今日のお前の剣には雑念しか感じない

いや、今日に限らず最近の出陣でもそうだが…

戦場ではそれが命取りとなる、それは分かっているだろう？」

「…はい」


俯く今剣は今にも泣き出さんばかり

こんな表情は初めてみるし、最近の今剣は少し様子がおかしいとは思っていた


俺は思わず立ち上がり、そばで屈んで話しかける


「今剣？」

「…わかってるんです、いまのままじゃいけないこと

でも、ぼくはもっとつよくならなきゃ…」

「強くなりたいのは俺も骨喰も同じだけど…

何か理由があるの？」


俺が問うと、今剣は顔を上げた